舌の異常、痛みについて

ところで、皆さんは舌の存在を意識したことがあるでしょうか？舌は話したり、食べるときに無くてはならないものです。焼肉の「タン」を食べたことがあればわかりますが、食感がとてもコリコリしています。これは、舌が筋肉のかたまりだからです。舌は赤ちゃんの頃、お乳を飲んでいるときは主に前後の動きしかしませんが、離乳食・普通食と進むにつれ複雑な動きができるようになります。食べたり、話す時は唇・頬・歯と共働して舌はお口の中で大活躍しています。縁の下の力持ちといったとこでしょうか。

さて、舌の病気にはどのような物があるでしょうか？中医学で舌診（ぜっしん）というものがありますが、舌はその時々の体調等により色・形が変化します。舌の表面には「舌苔」（ぜったい）というものが見られることがありますが、汚れではありませんので無理にこすって取ろうとしないで下さい。舌の異常には、溝状舌（ちずじょうぜつ）、正中菱形舌炎（せいちゅうりょうけいぜつえん）、地図状舌（ちずじょうぜつ）、黒毛舌（こくもうぜつ）、舌小帯短縮症（ぜつしょうたいたんしゅくしょう）、病気には、舌がん（ぜつがん）、舌痛症（ぜっつうしょう）などがあります。国立がんセンターによる２０１５年のがん統計予測によると、日本では年間19500人が口腔・咽頭がん（こうくう・いんとうがん＝口の中やのどのがん）になり、その約40％が死亡しているとされています。お口の中でがんが一番できやすい場所は「舌」です。早期の口腔がんの治療成績が80～90％と高いことから、早期の発見が大切と言えます。日本での死亡者数は最近２０年で約２倍となっており、口腔がんの検診を含めた対策をしているアメリカ、イギリスなどでは死亡者数が減少傾向にあるとのことです。煙草を吸う方やお酒をよく飲む方は特に注意が必要です。例えば１週間以上たっても治らないしこり、はれ、口内炎があった時には早めに歯科医院で診てもらいましょう。首のリンパや肺への転移が起きやすいので注意が必要です。口の中は見えづらいところなので、歯科医院での年に２回の定期健診をお勧めします。